精选周作人1937年至1941年的作品，据作者自己说，此集“内容‘敝帚自珍’，以为其中颇有可看之小文”，是他一生中最优秀的集子之一。周氏散文风格向被形容为闲适，在他看来这可分为“小闲适”与“大闲适”，后者即“唯其无奈何所以也就不必多自扰扰，只以婉而趣的态度对付之”，又说，“闲适原来是忧郁的东西”，其中欲说还休的情感成分，恰恰增加了文章的“苦味”。《药味集》最能体现周氏文章这一特色。
