本书是日本大正时代短篇小说巨擘芥川龙之介的代表杰作，收录了《罗生门》《竹林中》《地狱变》《鼻子》《河童》《某傻子的一生》等十九篇短篇代表作。作者用冷峻的目光审视罪恶，以犀利的笔触揭露真实，展开了一场场游走于善与恶、虚与实之间的人性对话。每个故事篇幅虽短，却构思精巧，情节离奇又不失深意。日本殿堂级电影大师黑泽明，根据《罗生门》《竹林中》两篇小说改编而成的电影《罗生门》，荣获第十六届威尼斯国际电影节金狮奖及第二十四届奥斯卡金像奖最佳外语片奖。
