先秦至两汉是中华民族精神形成的时期,也是中国古代文学理论萌芽、逐步发展的时期,文学随着语言和文字的出现和人类社会的发展而发轫,成为记载上古文明进程的载体,成为灿烂的中华文明史中不可或缺的重要组成部分。文学理论伴随着文学的发展而出现,与先秦哲学理论、两汉经学理论相伴相生,并蓄积力量,在魏晋时完成自觉转变。