本书是翦老所著的一本重要史学入门之作，它分两大主题：一为“史料”，一为“史学”。他所说的“史料”，不是通常所泛称的历史资料，而是“史料学”，是研究历史资料的具体门径和方法；所说的“史学”，主要是说研究历史的理论和方法，通称“历史学”。
