收录四十五篇，是周作人自选集中最具代表性的一部。周作人自号知堂，其意义即见于此文集的《知堂说》一篇。本文集最大的价值在于展现了周作人创作生涯前期的成就，包括诗歌、随笔、小品、杂文、译作等各种样式，既葆有一己情趣，又吸纳各种知识，还坚持文化批判，可谓熔清朗、阴沉、邪曲、雅正于一炉，是他当时最感满意之作。
