《人为什么而活着》为作者李慎明自2001年起至2012年在研究生院开学、毕业典礼上的讲话。中国社会科学院研究生院是培养我国高级知识人才的殿堂，作者对新生以及即将毕业的学生提出了殷切的期望，作为新时代的高级知识分子，必须勤读书、踏实做人并且具有高尚的情操。从文字上来看，能看出老一辈的学者孜孜不倦的刻苦精神及闪光品质。
