本书系美国国家地理学会出品的“美国国家地理全球史”之一，集中论述了近代欧洲的文艺复兴与宗教改革。综合利用文字记载、历史地图、历史遗迹，以及各大博物馆珍藏的画作、雕塑，生动立体地再现了在中世纪末期欧洲战争、瘟疫、灾荒不断的背景下，人文主义者和教会改革派在无序与混乱中破除桎梏，进行文艺复兴和宗教改革，创造性地毁灭中世纪，塑造出全新的欧洲权力格局和经济文化面貌，开启了欧洲历史上最辉煌的时期。
