钱德勒被誉为硬汉派侦探小说的灵魂，代表着硬汉派书写哲学的最高水平。本书出版于1940年，是作者第二部以私家侦探马洛为主角的小说，三次改编为电影，另有舞台剧和广播剧版本。马洛遭逢了凶悍的对手。正当他准备从一件平凡的案子中抽身时，却发现自己在正确的时间来到了错误的地点：面前是一具被打断脖子的尸体。在马洛查明真相的过程中，一伙珠宝窃贼逐渐现身，另外几桩命案等待着他，而“驼鹿马洛伊”深爱的女孩维尔玛如同幽灵般难以捉摸，美艳，又似乎随时能置人于死地。
