哲学家和科学家一直对光具有极为浓厚的兴趣,因为人们的视觉能够立刻提供宇宙存在的证明。 牛顿对于光学的最大贡献是精确地进行了光的色散实验,指出日光由不同颜色的光混合而成。这对于近代光学的建立至关重要。 1704年,牛顿出版了系统阐述其光学研究成果的著作《光学》。