本书摘选了大清名相曾国藩上百道向朝廷递交的奏折。这些奏折与那个时期中国几乎所有的重大事件都息息相关，有很高的史料研究价值。作者除对这些奏折进行了白话翻译之外，还对其中的精彩片段进行了精彩而详尽的分析、总结、评点。试图从中找出曾国藩挽救清朝的信念以及他治国行政的理念，也从另一个侧面剖析了大清晚年的政治、经济、军事等方面的败局与变局。
