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本書是全世界第一本依校訂過的敦博本所作的英譯本，由於原漢文本較精準，因此可正確解讀性也較高，預期英譯本的內容也較清楚。書中還附了翻譯的心路歷程，說明翻譯過程的決定的困難之處；也舉了30個例子，說明各家翻譯之不同；最後還有一張對照表，將各主要英譯本的重要專有名詞，作了比對。書前所附的五十六頁彩頁照片，是黃夏年教授提供的與六祖一生有關連的地方近年的照片。 本書內容，在正式進入英譯之前，先簡單說明了敦煌系統《壇經》的歷史與現狀，並介紹了所有《壇經》的英譯本。事實上，在目前二十幾本英譯的《壇經》中，除了陳榮捷教授本與閻波斯基教授本是敦煌本以外，其他都是宗寶本。而陳、閻兩譯本，成書於敦博本發表之前，因此所據以英譯的敦煌原漢本的問題較多，如是當然會影響英譯本的內容。 林教授應楊教授與傅偉勳教授之請，將此楊校敦博本《六祖壇經》譯成英文，此工作前後做了將近九年的時間，當中得到不少朋友的幫忙，最後在蔡坤昌先生和林怡馨小姐的協助下完成此書。