十九世纪七十年代末的纽约上流社会是《纯真年代》故事的发生地，也是伊迪丝度过童年与少女时代的地方，她在那里长大成人，进入社交界，订婚又解除婚约，之后度过了和爱德华·华顿最初几年的婚后生活。她开始创作，感受着大家对她的作家身份讳莫如深的态度；她四处游历，不顾家族的反对登上远洋邮轮。四十多年后，远在巴黎的她回顾自己的创作与游历，回顾自己生长其中又与之渐行渐远的那个社会，写下了这部交织着复杂感情的自传。
