在《生活曾经这样》中，格林追忆了自己的学生时代和牛津岁月，如何在青春期就邂逅了精神分析和俄罗斯轮盘赌，他的婚姻及皈依天主教的始末，以及他的第一部小说出版后如何匆忙从《泰晤士报》辞职成为专业作家的经过。“写作《生活曾经这样》……从本质上说就是一种精神分析。我走过了漫漫的时间长途，而我本人就是我笔下的一个人物。”
