本书择取了八位在中国历史上颇有影响的人物，为其做传。这八位人物分别是：司马迁、王羲之、陶渊明、朱熹、王守仁、李贽、李时珍、李叔同。为了本书的创作，作者搜集了八位传主的全部著作进行了阅读，同时搜集了同代人及后代人对传主的评论，因此，本书有丰厚的考据基础，作者对关于传主的许多生活及创作细节进行了考证，推演出了不同于其他传记的独有观点。其次，本书虽然建立在考据的基础上，但因作者文字清通，让人读来不感枯燥。
