本书通过对中国儿童文学从1916年到1977年的梳理，精心挑选出几十个典型的个案，通过对这些代表当时中国儿童文学创作高水准的儿童文学作品的评析，梳理出独具一格的中国儿童文学发展轨迹史。作者评述综合，个性化的文字有见地有深度，张扬了中国式的纯文学传统，也彰显了作者关于文学史写作的思考：“文学史写作是要研究这一段历史中所特有的文学问题和与文学相关的问题，找出此中的经验、教训和规律性的东西来。”
