寓言式成长小说，审视生命过程中的人生选择
从城堡岩镇通往维尤堡休闲公园的路有三条：117号公路、宜人路和“自杀阶梯”。这个夏天的每一天，十二岁的格温迪·彼得森都会走上由坚固的铁栓支撑、紧贴山崖盘旋而上的自杀阶梯。连续一个星期以来，格温迪每次都会在途中的一条石子小路旁，遇到一个坐在阴暗处长凳上的陌生男子，他身穿黑色牛仔裤、黑色外套和白衬衫，头上戴着一顶小巧整洁的黑帽子。从此那顶黑帽子在格温迪的噩梦中频繁出现……
