建筑中的神兽，往往出现在房檐、山墙、门楣、影壁等处，以彩绘、木雕、石雕或琉璃构件等方式存在。这些神兽源自古老的神话传说，都有特定的寓意。 在紫禁城里，龟、鹤、狮子、獬豸、大象……寄身于宝鼎、香炉等器物之上，这些重器象征江山永固、国泰民安，祈求风调雨顺、昭示皇家威仪，小小动物化身为神兽、瑞兽，历经沧桑，仍守护着紫禁城的每一处角落。
