本书以美国南北战争为背景，讲述了一个普通家庭四个姐妹之间的生活琐事以及她们各自的成长经历。该故事带有作者自传色彩，是一部典型的家庭伦理小说。小说受到当时著名思想家爱默生的影响，强调了个人尊严与自立自律的观念；内容朴实却不失细腻，结构单纯而寓意深远，富有强烈的感染力和亲和力。
