本书分两辑：第一辑主要是反思中国现代文学史问题，涉及文学史方法、文学史理论、文学史界限、文学史书写等一些重大的理论问题，提出了“本位观”“品格论”等观点，对流行的“审美中心主义”“作家作品中心论”等文学史模式进行了批评；第二辑主要是反思现当代文学批评问题，对“学院批评”“作家批评”“唱反调的批评”等提出了自己的看法，涉及到学术意识、学术规范、学术争论、学术情理化等具体问题。
