全书分五辑，主要收录了对伤痕文学始作俑者卢新华的评论，还有对一批上海作家的评论，如王安忆、沈善增等人；还有对莫言、王朔等一批当代作家的评论；主张“重写文学史”，在五四传统的基础上看待中国的作家和作品。作者主张独立的文艺批评和“文本细读”的研究方法，可谓观点独到、有新见新识，对当代文学评论的发展起到很好的推动作用。
