本书是长篇随笔，不仅生动地再现了一百多年前马江海战的情景，同时细致地探索了隐藏在这个历史事件背后的多条复杂脉络。围绕着半个小时的战事，作品涉及一系列著名历史人物，例如左宗棠、沈葆桢、林则徐、张佩纶、李鸿章、何璟，等等。本书图文并茂，既有宏大开阔的历史视野，又有历史细微之处和个人心情的刻划、揣摩。透过历史的烟尘，厘清成败的脉络，烛照重大历史事件中人物复杂的内心世界，弘扬爱国精神，无疑具有重大而深远的意义。
