本书借隋末大将军李靖和杨素家妓红拂的风流韵事为蓝本，以现代人的眼光去观照历史，表现知识分子在反智社会中的尴尬处境。在历史与现实，虚幻与真实的纷繁交错中，小说看似荒诞，却处处体现着对现实的反讽，对自由、趣味的向往。正如王小波在序言中所言：“我写的是内心而不是外形，是神似而不是形似。”
