本书首次就劳动分工这一经济学史中的核心思想进行了系统而全面的论述，时间跨度达两千五百余年，对于最近两个半世纪的发展着力尤多。与传统的认识不同，本书向我们揭示，这一思想有着源远流长而又丰富多彩的历史，远非亚当·斯密在《国富论》中的制针厂故事所能涵盖。从某种重要的意义上而言，研究劳动分工就是研究市场和经济本身。对于经济体在利用劳动分工带来的好处方面如何运行，以及对于理解这一领域人类智识上的发展史，本书提供了弥足珍贵的洞识。
