作者爱伦.坡是美国著名小说家，擅长写恐怖和推理小说，本书是他的恐怖小说集，书中选录《一桶酒的故事》、《厄舍古居的倒塌》、《莫格街谋杀案》等著名恐怖及推理小说，本书情节紧张，扣人心弦，语言通俗，耐人寻味。本书是美国英语系列阶梯读物之一，是用1000个英语单词改写的美国经典文学作品，充分展现了现代美国英语的风格。
