抗战发生后，张天翼由上海回到湖南故乡，从事文化救亡活动。目睹某些文化官僚争权夺利的丑态，写下代表作《华威先生》，发表后引起关于抗战文学要不要暴露作品的论证。以速写提示提供重大讽刺形象，标志着他新的艺术成就。他的冷峭、犀利的讽刺风格已成熟。 “转弯抹角算起来——他算是我的一个亲戚。我叫他‘华威先生’。他觉得这种称呼不大好。‘嗳，你真是！’他说。为什么一定要叫‘先生’呢。你应当叫我‘威弟’。再不然叫‘阿威’。
