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1943年秋冬，自库尔斯克坦克大会战以来，苏联军队在乌克兰急速进军，迫使曼施坦因的德国南方集团军群步步后退。但苏军始终未能获得包围歼灭曼施坦因重兵集团的机会。与此同时，希特勒将德国最精锐的装甲部队和大量最新的重型坦克运给曼施坦因，以此来稳定东线南部战场的局势。在基辅等地，曼施坦因发起强力装甲反击，却无功而返。苏联人继续进军。1944年初，在切尔卡瑟地区，苏军终于抓住战机，包围了曼施坦因麾下的两个军。形成了所谓的钢铁包围圈。曼施坦因为了挽回颜面，决定孤注一掷，投入最庞大精锐的装甲部队实施救援。在冬季雪原上展开了罕见的坦克大战。德军经过奋力厮杀，结果虽然救出了大量兵员，却令东线德军最强的装甲军团丧失战斗力。东线南部战场的均衡局势从此彻底被打破。由于失去了希特勒的信赖，曼施坦因的军事生涯也将告结束。自1943年以来，德国重型装甲部队的技术优势也在这场战役中丧失殆尽。切尔卡瑟战役在战术意义上具有独特和重要的地位，深入地了解这一战役，有助于加深对苏德两军体制、战术和武器运用方式的认识。本卷对这场冬季坦克大战做出了远超常规卷的细致描写。