经过十几年的努力,年届不惑的朱元璋终于踌躇满志地坐在了帝榻之上,但他肯定做梦也没有想到,他的子孙们竟是如此地有负祖望,一代不如一代。本书以明朝帝王为引线,通过天子个人命运的悲欢离合来揭示明朝各个时期社会的演变。从朱元璋立国,到“靖难之役”和“英宗北狩”的悲剧性事件,再到明武宗、神宗、光宗的纵情声色,直至崇祯皇帝登场后明朝降下帷幕。君权与阁权玉石俱焚,而宦官却不知不觉地超越了相权和皇权。这样,明朝的决策机器便几乎停止不转,明代的政治也就走到了穷途末路。