新时期文学四十年有很多值得讨论的问题。“我”和同时代的作家、批评家们，既是新时期文学四十年的“当事人”，同时也是它的“创造者”。对当事人的记忆进行辨析、甄别，也是文学史研究重要的话题。作者在进行文学分析的时候，注重从“记忆与文学的叠合”入手进行论述，既尊重文学史当事人的历史记忆，又要严肃地去分辨分析这些记忆，明辨哪些是文学思潮、口号的主观重构，哪些又与个人命运相关，在几种看似不同的记忆中重新认识文学发展规律和局限的问题。
