费尔巴哈文集 第5卷：宗教的本质
本卷于1845年写成，费尔巴哈本人曾经说过，他写出这部著作是由于有必要帮助大家正确地认识他的观点。他在《基督教的本质》一书中曾经证明基督教的基础是人的本质，基督教的秘密是人本学。可是有一些人，费尔巴哈说，却“认为我无中生有地虚构出人的本质，把它说成至高无上的东西，并且援引了直接的依赖感来反对我关于人的神化的看法……我说，先生们，你们以思维的态度对待那些污蔑嘲弄你们的人，这是完全正确的。我很清楚地知道，说不定比你们更清楚地知道，把人的存在想成独立自存的存在，想成不依靠任何东西的绝对的存在，那就是荒谬绝伦，就是唯心主义的虚构”。为了像他所说的那样，消灭《基督教的本质》一书中的这一项缺点，费尔巴哈于是决定写出这部《宗教的本质》，在其中论述一般宗教的本质，包括各种先于基督教的、异教的、原始的宗教在内。他接着说：“在这部书里，由于主题不同，我的活动范围已经宽广得多，因此我也有可能摆脱那种唯心主义片面性的外观了；这种外观在《基督教的本质》一书中曾经给我招来那些没有批判态度的批判者的责备。”费尔巴哈曾经证明宗教产生于依赖感，在《费尔巴哈文集（第5卷）：宗教的本质》中他为这个论点提出了一个补充，认为人经常依赖的东西“无非就是自然”。因此他在这部著作中详细指出，宗教的对象，特别是各种早期宗教的对象，乃是自然，在这些宗教的神身上，也和在物理实体身上一样，体现着自然界的各种力量、性质和威力。“因此，如果说我从前是把我的学说表达成神学就是人本学这个公式的话，那么现在为了完备起见，我应当补充上：以及生理学。”费尔巴哈的这些判断很清楚地说明了他的观点的抽象性和形而上学性。这位德国哲学家并没有指出人是社会关系的产物，宗教是一种由人们相互间的社会关系里生长出来的现象，而只限于指出人的生活的自然基础，指出人对自然的依赖性；他主要是从人对自然的关系出发来说明宗教的。