该著承袭肯尼思·汤普森在《国际思想大师》中的研究旨趣，对当代12位国际关系理论家的思想和著述进行了概括性评述，重点在于评析他们的研究方法对国际关系学学科的影响。该著所选择的这12位理论家分别是：约翰·文森特；肯尼思·沃尔兹；罗伯特·基欧汉；罗伯特·吉尔平；贝特朗·巴第；约翰·鲁杰；小海沃德·阿尔克；尼古拉斯·奥鲁夫；亚历山大·温特；琼·贝思克·埃尔丝塔；R.B.J.沃克；詹姆斯·德尔·德里安。
