《流水三十章》的女主人公张达玲是上海一个普通小业主女儿的后代。张达玲的母亲做姑娘的时候是一个娇生惯养的小姐。张达玲的父亲一直迁就着她，呵护着她。他们凭一种惯性不断地过日子，不断地生孩子。当张达玲出生的时候，她母亲已经养不过来了，便把她送到了乡下去哺养。稍大后，张达玲被接回到上海上学，中学毕业后到金刚嘴这个庄子去插队八年，然后再返城。本书反映了一个女人从襁褓之中到而立之年那好似流水的生命历程。
