本书从文人治生行为出发考察桐城派，作为文学社会学的一种研究，从经济和社会生活的角度来研究文学流派，既深入探讨桐城派文人治生的观念、实践和收入状况，也探究治生与流派的形成、面貌及发展的内在关系。本文分为五章：第一章论述桐城派文人的治生观。第二章论述桐城派文人的治生实践，包括治生方式及收入状况。第三章治生圈与桐城派的形成。第四章治生对桐城派文学、学术的影响。第五章论述桐城派文人治生的财力与流派发展壮大的关系。
