收入周作人1940年到1943年于沦陷的北平所写文章二十八篇。不同于早期瓦屋纸窗下泡一杯清茶的闲适之谈，亦不同于中期短篇笔记式的思想闪光，这里是关于中国文学和思想的“正经文章”。从汉文学的传统前途到中国的思想，从启蒙到道德、女学，从留学忆往到故人感怀，虽不作长篇大论，却是身历铜驼荆棘之痛、滞留沦陷区的周作人对自己思想的一次梳理。
