本書は、中国文学史の研究に巨歩をしるす青木正児（1887-1964）が精深な知識と体験をかたむけて著したエセー１２篇を収める。大陸で多彩な発達をとげた各種粉食の歴史、江南の地でついに賞味するを得た紹興酒の絶品の話、筍を焼いて食う話など、食いしん坊と上戸にはたえられぬ佳篇ぞろいである。しかもそこに学問の太い筋が通っているのである。
