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完整记录远藤周作之创作脉络既温暖又忧伤的短篇小说选生之意义的探寻爱会伤人――在那瞬间，连「祂」也选择了沉默远藤的小说就像汩汩渗血的痂，那是一种名为「遗憾」的心伤。「我写短篇小说往往是长篇小说的伏线，或者是长篇小说的试作。如果长篇小说是太阳，那么它前后的短篇小说就是环绕太阳的几个卫星。」远藤周作如是言。本书所辑选的短篇小说，便是构成整个远藤文学太阳系的点点繁星。远藤一生创作皆离不开宗教与人性的探索，本书亦不离此主轴。在描述不同主角与母亲、父亲之间的情感互动，以及夫妇、情人之间的关系牵绊中，将精湛出色的人物描写与其对宗教信仰的情怀合而为一，带出自父性中脱胎蜕变，转移成寻求日本宗教「母性」本质的心路历程，在多篇小说中均可看出作者之用心着墨。远藤曾经因肺病而度过一段长期住院的日子，这段与死神搏斗的病中岁月亦被转化为小说创作的养分。生病往往是人心*脆弱无助的时刻，也*能显露出赤裸的人性，以此为基础，远藤的文字不仅糅合了自身经验的实际描述，更在深入挖掘人性阴暗面的同时，不忘努力映照出人性的光明面，即使是在冰冷残酷的医院病房中，世间暖流始终会从各种艰难的夹缝中挹注，抚慰人心。爱与病，世上*折磨人的两样东西，在这本短篇小说集中有了完整且多面向的体现，同时也是人心的照镜，照出了欲望、贪婪、自私之恶，也映出了同情、理解、悲悯之善，这是远藤周作向来关注且拿手的主题――探寻生之意义，透过作者沉着而犀利的笔锋，挑动着读者每一丝忧伤与感动。各篇小说的主角与场景或许予人似曾相识之感，但聚焦主题却截然不同，如同作者所言，是长篇小说的伏线或试作，亦可看出远藤身为一位专业小说家，在取材与设定上是如何不断尝试诸多可能性，若稍加留意，便可窥见其长篇大作的创作轨迹。而做为一本短篇小说选辑，各独立篇章之间看似缠绕实则无涉，看似无关却又互为表里的，读之更令人完全沉浸于远藤的小说世界。※本书文章选录自《海与毒药》（2006年版）并重新校订。