《战争与和平》展示了一个重大的历史时期——从1805年到1825年间的社会生活画面。其中以两种类型的贵族为主要描写对象。一类是接近宫廷，谈吐优雅，雍容华贵，但道德败坏，利欲熏心，醉生梦死，崇拜法国文化，漠视祖国命运的宫廷贵族。另一类是理想化的宗法制的领地贵族，主要包括罗斯托夫和包尔康斯基两家，他们忠厚慷慨，感情强烈，富于爱国主义精神，属于这类贵族的还有皮埃尔和安德烈。