公元420年到公元589年，是中国历史上继三国之后的又一次大分裂时期，或者可以说是它的延续。三国虽然归晋，但大一统的西晋不过只维持了短短五十年的时间而已。其后八王之乱，不得已衣冠南渡，始有东晋，才发展成后来的南朝，即宋、齐、梁、陈。这四个朝代加上东晋，以及先前的东吴，在历史上统称为“六朝”。为什么这么叫呢？其一，他们的首都均在建康，也就是今天的南京；其二，唐人许嵩在《建康实录》一书中记载了这六个朝代，北宋司马光亦在《资治通鉴》中以此六朝作为正统编年纪事，于是后人便将此六个朝代并称为“六朝”。不过我们本书仅介绍南朝事件，也就是宋、齐、梁、陈。我们本书便是讲述这个动乱而又生机蓬勃的时代。为何动乱，却又生机蓬勃呢？我们将在正文中详细为大家解读。