金姆，爱尔兰士兵的孤儿，因父母皆死于贫苦，自幼在拉合尔街头流浪，靠乞讨和做一些小差事为生。有时候，金姆会为替一个马贩子（实则为英国情报人员）跑跑腿。一天，一个西藏喇嘛来到拉合尔，寻找一条能帮助自己摆脱生死轮回的圣河。喇嘛的执着感动了金姆，于是他也跟着出发了，“如果我们命中注定要找这些东西，我们就要去找……”金姆的生活随之而改变……小说的背景设定在第二次与第三次阿富汗战争之间，以作者对印度人民、文化、不同宗教的描述而出名。有评论者认为“这本书呈现出了一幅印度的生动画卷，众多的人口、宗教、迷信观念、市场与街道生活。”1988年，现代文库排名的20世纪最优秀的100部英语小说中，《金姆》位列第78名。2003年英国BBC“大阅读”调查中，《金姆》名列“最受喜爱的小说”。