本书的研究对象是当代江南小说，其创作主体主要是和江南及江南文化有着明显关联的作家。如汪曾祺、林斤澜、陆文夫、李杭育、范小青、苏童、毕飞宇、格非、余华等。这些作家风格有异，却是“江南文化”熏陶下最具审美意义和最具典型特征的代表。在他们孜孜以求的艺术探索中，当代江南小说以自我的文化交融和美学变异，完成了小说叙事的时代革新，从而形成了独特的小说体系和审美景观。本书即从江南文化与小说思潮、江南作家、地方认同、个性表达、诗性审美、语言风格、文体变革等之间的隐秘关系入手，探讨当代江南小说在江南文化影响下的形成和发展、意义和局限。