《几何原本》是古希腊数学家欧几里得的一部不朽之作，集整个古希腊数学的成果与精神于一身。大约成书于公元前300年，全书共分13卷。书中保存了许多古希腊早期的几何学理论，欧几里得进行了开创性的系统整理和完整阐述。《几何原本》在2000多年间已经用不同文字出版了1000版以上，出版量仅次于《圣经》。1607年，明代数学家徐光启与利玛窦首次在中国翻译了《几何原本》前6卷，极大地影响了中国原有数学学习和研究的习惯，改变了中国数学发展的方向。咸丰初年，曾国藩资助且代序推荐，数学家李善兰完成徐光启与利玛窦未竟之业，《几何原本》中文完整版首次面世。《几何原本》的重要性不仅在于它所提出的一系列意义重大的公式、定理，而是它建立了严密的逻辑，进而演变成了一种借助数学去理解世界的思想体系。古希腊、古罗马、中世纪、文艺复兴、近代科学、现代世界的格局等等，无不是在这种思想体系的框架中产生。徐光启曾评价此书：能精此书者，无一事不可精；好学此书者，无一事不可学。