刘绛仙和刘文卿是一对夫妻，二人同在班中做戏。二人只有一个藐姑，年方十四五，生得国色天香，也在学习唱戏。谭楚玉和朋友同去看戏，见到藐姑，心生爱慕之意。后来恰逢刘文卿开新戏班，需要招募小生，楚玉为了和藐姑在一起，放弃功名，前去戏班学唱戏。藐姑知道楚玉是为了她而来，她也对楚玉有爱慕之心。两人私定终身。刘绛仙夫妻贪慕钱财，要将自己的女儿嫁给有钱人万贯。藐姑、楚玉双双投水殉情。藐姑和楚玉在水中得宴公神灵护佑，一息尚存，被莫渔翁救起，二人遂成婚配。楚玉在莫渔翁的帮助下，乡会两试俱登高魁，除授汀州司理。夫妇赴任途中在殉情投水的埠镇，与藐姑之母相认。楚玉后来破贼有功，补漳南兵宪，为慕容石公雪耻，辞官后夫妇晚居严陵，与慕容石公共享天年。