主人公约瑟夫·K在30岁生日那天突然莫名其妙的被捕，他虽然自知无罪，但是仍然摆脱不了被捕的下场。奇怪的是，被捕以后，他可以自由地工作，生活。但是，他需要定期接受审判。他通过多方途径证明自己的无罪，找律师、法官、所谓的证人，然而最终一切都是徒劳的，没有任何人能证明他无罪，整个社会如同一张无形的法网笼罩着他，他始终摆脱不了自己有罪的指控。最后他被杀死在采石场，莫名的匆匆的结束了他这短暂的一生。