本书以被艾略特誉为“当代最伟大的诗人”的叶芝开篇，这本书为读者打开了西方诗歌经典之门。作者精选了西方近现代诗歌史上21位重要诗人：从超现实主义诗歌的鼻祖兰波，到意象派的代表诗人艾米·洛威尔；从恪守格律的桂冠诗人弗罗斯特，到创造“自由体”的惠特曼；从一生追逐自由的现代派诗人艾吕雅，到用十四行诗写尽纯真与爱的勃朗宁夫人……这娓娓道来的21篇诗歌故事，有关爱情与失去，有关理想和自由。诗人的命运与品评者的心绪交融，再现这些经过时光淘洗的诗歌之韵味。