《一清如水：徐光宪传》的框架是时序为经线，从徐光宪先生的童年写起，青少年、中年到晚年。前7章介绍徐先生的求学、教学、科研的曲折经历和所作出的贡献。本书后半部分是纬线，讲徐先生做人、做事、做学问的理念、方法、教训和经验，以及晚年意图回报社会的几个愿望。