九一一事件之后，美国将恐怖主义作为其首要对手，由此导致其军事战略转变为以打击恐怖主义为战略重点。2006年以后，美军内部形成了支持“反叛乱”和反对“反叛乱”的两种军事学说，这两派对美国军事战略展开了大辩论，最终结果反对“反叛乱”派占据优势，美国的军事战略逐渐转变为将以中国为代表的新兴大国作为其首要对手。那么，美国对外部威胁的认知为何发生这一重大转变？美国对外部威胁的评估机制是什么？本书认为，美国对外部威胁的评估存在两种截然不同的机制，第一种机制是顶层战略精英对威胁的认知，第二种机制是军队基层形成的威胁认知，美国对外部威胁的评估依赖于这两种机制的互动。本书将在此基础上提出一个美国威胁评估的双层互动理论，注重分析美国顶层精英和基层军官是如何互动、如何博弈的。理解美国威胁评估的机制，对于我们思考当前美国的全球战略和中美关系具有重要的现实意义，对于我们理解当前的亚太地区安全秩序也大有裨益。