创新是一个非常古老的词。在英语里，创新（innovation）一词起源于拉丁语里的“innovare”，意思是更新、制造新的东西或改变。美国总统华盛顿在其1796年的告别演讲中，告诫美国人民要“保持创新精神”。《汉语·叙传下》中也有“礼仪是创”；颜师古注为“创，始造之也。”