1944年，纳粹德国占领匈牙利，米克洛斯·尼斯利一家被遣送至奥斯维辛集中营。尼斯利曾在德国学习医学，后来成为一名法医。在集中营的“筛选”中，尼斯利被迫担任“死亡天使”门格勒的医学助手，参与了臭名昭著的人体实验。像尼斯利这样被迫与纳粹合作的人被称为“特遣队员”。虽然他们暂时逃脱死神之手，但也只能苟活三四个月的时间。在“纳粹地狱”中，尼斯利见证了犹太人和其他无辜民众遭受迫害的过程，也纪述了受害者群体难以为外人道的心路历程。作者米克洛斯·尼斯利既曾协助过杀人如麻的狂徒，又是那个悲剧时代的忠实记录者。透过他的眼睛，我们仿佛亲眼目睹那些特殊时刻；通过他的记录，我们得以重温一个帝国的缓慢瓦解。