本书主要考察程朱理学作为后期中国封建社会的官方意识形态，在元朝成为占据教化主导地位的意识形态并逐渐向民间传播、从而对13世纪以后的中国社会产生深远的影响的过程。元代儒士是儒学教化的主体。在元朝，少数儒士获得进入元朝政府内部，参与元朝统治，他们使元朝统治者接受以理学为中心的“汉法”，使理学获得官方意识形态的地位；绝大多数儒士失去了仕进的途径，多以著述、教授为业，使理学伦理逐渐渗入到普通民众的日常行为之中。与此相对应，普通民众是教化的客体，特别是妇女、儿童。书稿最后以元代江西行省的金溪县为案例，详细分析了金溪儒学教化的具体情况，以说明元代儒学教化在这个江南县域中所产生的效应。