社会发展是无止境的，对其研究正在不断的深入，就研究的深度而言，需进一步清理和总结学界对社会发展的研究成果，应在此基础上建立社会发展的核心理念，从研究的宽度而论，影响社会发展的因素是多方面的，还有许多方面需要进一步的研究。本书以社会发展的实践历程及对社会发展的理论研究情况作为研究方向。从哲学的角度诠释社会发展是自然、人和社会三位一体的发展，它既是客观运动的过程，也是主体构成的过程；社会历史的发展既有客观必然性又有主体选择性，是两者有机结合、和谐作用的结果。从社会发展的基本动力生产力和生产关系，经济基础与上层建筑的矛盾运动出发，阐述了阶级斗争、思想意识、科学技术、改革等对社会发展的影响；而要使这些矛盾运动的从无序变成有序，必须搞好社会管理。 本书还论述地理环境是社会物质生活和社会发展的经常的必要条件之一；进步的政治组织与政治制度的存在都是为社会管理服务，对社会发展起良性的推动作用；经济发展与社会发展是相辅相成又相互制约的关系。一方面，经济发展是社会发展的基础。另一方面，经济发展也需要有相应的社会发展，以便为经济的进一步发展创造更为有利的条件；文化既是精神之父，同时又是“体制之母”，先进的文化既是社会发展之根，又是社会发展的结果。 总之，社会发展的最高境界是实现人的自由全面发展与社会和谐发展的统一，要实现社会的持续发展必须树立与时俱进的观念和包容性发展的理念。