1994年12月13日，南京创新性地在历史上首次举办悼念南京大屠杀30万遇难同胞仪式，此举开创了如何举办群众性纪念抗战期间遇难同胞活动的先河，在全国抗战类博物（纪念）馆范围内起到一定的示范和带头作用。此后的20年时间，江苏省暨南京市先后用佛教、文艺、烛光等方式，开展形式多样的纪念活动，还曾经把纪念活动办到美国旧金山，并且多次邀请国际友好人士来宁参加和平集会，在海内外产生一定的正效应和积极影响。从2014年开始，连续20次的12月13日地方性纪念活动，将演变为国家公祭。本书详细介绍这一活动个中经历，揭示由量变到质变的全过程，披露其中的一些鲜为人知的故事。